Il est maintenant possible de concevoir des sites Internet consultables par le plus grand nombre (y compris les malvoyants, non-voyants, handicapés auditifs ou moteurs) en offrant des possibilités de personnalisation (contraste des couleurs, taille des caractères, utilisation de marque-pages dynamiques, etc.). Reste que la mise oeuvre de ces principes d'accessibilité a un impact sur le référencement des sites.
Ce qui va dans le sens de l'accessibilité numérique va dans le sens du référencement. En effet, d'une certaine façon, Google peut être considéré comme « l'aveugle le plus actif du Web »... En respectant les recommandations sur l'accessibilité numérique, les obstacles à la consultation du contenu sont levés et les barrières qui empêchent un moteur de recherche d'accéder au contenu d'un site et de l'indexer, disparaissent également.
Il existe néanmoins deux sortes de recommandations liées à l'accessibilité numérique : les recommandations techniques (qui dépendent de la structure du site et de sa conception initiale) et les recommandations éditoriales (qui représentent l'effort d'expression et d'explication du contenu du site). Or ces dernières contraintes sont subjectives... Fruit d'un travail de communication, elles consistent par exemple à décrire une image ou un document à télécharger, à expliquer une abréviation, à repositionner linguistiquement un mot utilisé dans une langue et présent dans une page du site sous une autre langue, etc. Il s'agit donc de décrire le mieux possible tous les éléments d'une page Internet, de façon à en extraire le sens dans leur environnement.
Le référencement d'un site Web va donc profiter de ce travail d'accessibilité numérique, car indirectement il garantit que les moteurs de recherche aient accès à un contenu riche, bien structuré et donc facilement indexable !
Revers de la médaille, plusieurs techniques couramment utilisées jusqu'ici pour le référencement d'un site Internet (comme la mise en oeuvre de pages alias ou satellites, de texte caché, etc.) sont absolument incompatibles avec les règles d'accessibilité numérique... Ces techniques permettent de se référencer sur des mots-clés sans tenir compte du contenu réel du site. Déconseillées par les moteurs de recherche, elles sont en réalité tolérées depuis plusieurs années, mais depuis quelques semaines, Google a montré des signes de durcissement vis à vis de ces techniques.
Renoncer à ce type de techniques implique de les remplacer par un travail conséquent : réaliser des pages de contenu (idéalement une page par mot-clé) et mesurer plus précisément la transformation des visites générées en action (achat, inscription).
Au final, l'accessibilité numérique implique une cohérence entre le contenu du site et les mots-clés utilisés pour le référencer...
Un « référencement éthique » en quelque sorte !
